ערב שמינית הגמר הלוהט היה רווי בהפתעות ודרמות, לצד משחקים חד-צדדיים שהסתיימו ב-30 ו-40 הפרש. השיטה ההזויה של פיב"א שוב הוכיחה את עצמה, וכך נבחרות שלא ניצחו כלל בשלב הבתים או שניצחו משחק אחד, מצאו עצמם ברבע הגמר. ויש כמובן את נבחרת ישראל שרקדה על המגרש בדרייב אין והציגה את משחקה הטוב ביותר מפתיחת האליפות בדרך לשלב רבע הגמר.

פקקי הענק שחיכו בכניסה לאזור צפון ת"א לא הרתיעו את אלפי האוהדים שהגיעו לצפות בנבחרת ישראל. במרחק של כמה מאות מטרים בלבד, הופיע עומר אדם לעיניי 50 אלף איש נלהבים, אך ההצגה הכי טובה בעיר הייתה בדרייב אין. בעיתוי מושלם, איך שיצאתי מן האולם הביתי של הנבחרת, עומר אדם החל לבצע את הקטע האלמותי (כשהפעם הוא מארח גם את שלישיית 'מה קשור') שמזוהה עמו יותר מכל – "תוציאו רגע טלפונים, תפתחו ת'סטוריייי". הגנבתי לעצמי חצי חיוך. אני את הסטורי שלי פתחתי כבר במשחק של הנבחרת. מוכן להבטיח שנהניתי יותר מכל אחד מעשרות האלפים שקפצו בפארק הירקון בערב הכי חם בשנה.

תוצאות אתמול:

קרואטיה – פולין, 75:89.

במשחק שפתח את שלב שמינית הגמר, גברה קרואטיה בקלילות על פולין החלשה. הקרואטים לקחו פיקוד כבר במחצית הראשונה והפער צמח ללמעלה מ-20 נקודות במהלך הרבע השני. ניסיונות החזרה של פולין ברבע השלישי והאחרון עלו בתוהו ונבחרת קרואטיה היא הראשונה להעפיל לרבע הגמר. אנטוניו ג'ורדאנו בלט עם 21 נקודות, טוני נאקיץ' ודומגוז' סאריץ' הוסיפו 15 כ"א.

יוון – גרמניה, 82:54.

דווקא במשחק שאמור היה לכאורה להיות שקול, הגיעה נבחרת גרמניה (שדורגה נמוך יותר) ופירקה לרסיסים את היוונים האומללים עם רבע ראשון מדהים שהסתיים ב-6:23. פיליפ הרקנוף, שלא שיחק בשני המשחקים האחרונים בהם גרמניה הפסידה, חזר לפרקט והחזיר בענק עם 15 נקודות, 11 ריבאונדים וחמישה אסיסטים. ההגנה היוונית התרכזה כולה בפורוורד הענק שהצליח לייצר לחבריו נקודות קלות. נילס האספורת'ר הוסיף 21 נקודות. יוון, שקלעה באחוזים מחרידים מהשדה (17 מ-64 ניסיונות, 26.5% בלבד), היא הנבחרת המדורגת הראשונה שנושרת למשחקי הדירוג.

סרביה – בריטניה, 77:72.

סנסציה היסטורית באליפות! הבריטים האלמונים מצליחים לגבור על המועמדת שלי ושל רבים לזהב – סרביה, ושורדים בדרג א'. בריטניה הגיעה כאנדרדוג מובהק למפגש בזיסמן, וניצלה את השאננות הסרבית לניצחון הירואי. המשחק היה צמוד לכל אורכו, אך בסופו ידם של הבריטים הייתה על העליונה כשהסרבים מרבים להחטיא בדקות הסיום. השנתון שזכה עבור הסרבים באליפות אירופה U18 באליפות אירופה ב-2017 וב-2018, נושר למשחקי הדירוג. קיין הנרי הצטיין עם 17 נקודות, כשחברו חוסאנה קיטנגה, שעלה לכותרות בשל משקלו האדיר (כ-135 ק"ג בגיל 18 בלבד!) קטף 15 ריבאונדים לזכות נבחרתו.

צרפת – אוקראינה, 40:68.

הנבחרת שדורגה במקום האחרון בבית של ישראל, אוקראינה – פתחה את המשחק לא רע והוליכה לאורך כל הרבע הראשון, אך מאותו הרגע האוקראינים זרקו לבנים ולא פגעו משום מקום. צרפת ניצלה את היכולת המחרידה של אוקראינה וברחה ברבע השלישי. הרבע האחרון היה כולו גרבייג' טיים ארוך. אוקראינה קלעה (או יותר נכון החטיאה) רק ב-3 מ-20 מחוץ לקשת. לשם השוואה, ואדים קוז'ק קלע לבדו נגדנו 6 שלשות. אתמול הוא סיים עם 0 מ-6. צרפת לא הרשימה, אך ממשיכה ברצף הניצחונות בדרך לרבע.

ליטא – לטביה, 75:114.

לא כוחות. במשחק שהוא סוג של "מפגש קצוות" בטורניר, דרסה נבחרת ליטא החזקה את לטביה כבר מהטיפ-אוף. לטביה ניסתה לשמור אזורית וחטפה מליטא 8 שלשות מ-11 ניסיונות בשני הרבעים הראשונים. ליטא החליטה לשמור על שחקני החמישייה ולא לעייף אותם לפני רבע הגמר, ואף שחקן בנבחרת לא שיחק יותר מ-22 דקות. ארנאס וליקה היה נהדר גם בזמן המועט ששיחק וקלע 21 לצד חמישה אסיסטים ב-19 דק' בלבד (!). כל צוות האימון הליטאי נשאר באולם גם לאחר שריקת הסיום, זאת בכדי לצפות ביריבה הבאה שלהם – ישראל.

צפו בראיון שערך שי בוקר עם ארנאס וליקה, כוכב הליטאים שיפגוש את ישראל הערב:

טורקיה – איטליה, 80:82.

הדרמה היומית התרחשה אמש דווקא בזיסמן. המשחק היה צמוד מאוד במחצית הראשונה, ודווקא האיטלקים, שמוכרים לנו מ"הבית הישראלי", היו אלה שהצליחו לברוח ראשונים, ויצרו פער דו ספרתי במהלך הרבע השלישי. טורקיה הצליחה לצמצם אך היתרון נשאר איטלקי עד הדקה האחרונה במשחק. איבוד של סטפאניני 40 שניות לסיום גרר אחריו מתפרצת מהירה וטורקיה עלתה לראשונה ליתרון במחצית השנייה. מיד עם הסל הטורקי, נשרקה עבירה ללא כדור לחובת הטורקים – שהיא למעשה עבירה בלתי ספורטיבית. סטפאניני דייק פעמיים מהקו, אך איטליה החטיאה את ההזדמנות שהייתה לה להגדיל את היתרון, ואונארלפ ביטים (25 נקודות) קבר שלשת ניצחון, 7 שניות לסיום שהעלתה את הטורקים לרבע הגמר.

ספרד – סלובניה, 53:71.

סלובניה הייתה במשחק למשך רבע וחצי, עד שלספרדים נמאס והנבחרת יצאה לריצת 2-23 שסיימה את דרכה של הסלובנים בטורניר, ומאלצת אותם להתמודד על הישרדות בדרג א'. ספרד ממשיכה לא להתקשות באליפות עד כה, ונראית כמועמדת בכירה לזכות בזהב אף היא. רק שני שחקנים חצו את רף 20 הדקות אצל הספרדים. קרלוס אלוסן שוב סיים ראשון בניקוד המדד לזכות ספרד עם 13 נקודות, חמישה אסיסטים וארבעה ריבאונדים.

ישראל – מונטנגרו 69:88.

ישראל עלתה עם שינוי בחמישייה הרגילה – עמית זיס במקום תומר פורת. כבר ברבע הראשון התגלו הבעיות המוכרות לנו ממשחקים עברו: ריבאונד ומשחק עומד. מרקו סימונוביץ' הענק המוטנגרי קטף ריבאונדים בסיטונאות, בעוד הנבחרת מתקשה לייצר נקודות כשהיא לא רצה. ים מדר בלט לטובה עם מהלכים אישיים ושלשה נפלאה כשגם יאיר קרביץ נותן יופי של רבע, ונקודות שלו מעלות את ישראל ליתרון. המונטנגרים הצליחו לייצר נקודות בצבע, ושלשה דני בהתקפה האחרונה של ישראל חתמה את תוצאת הרבע הראשון, 15:19 לישראל.

נקודות של אביבי ואלבר בפתיחת הרבע השני העלו את הפער ל-9 ונראה היה שנבחרת ישראל בדרך לבריחה מהירה, אך סלים קשים של דרובניאק וסימונוביץ' השאירו את היריבה מהבלקן בתמונה. בית הלחמי המשיך לעשות שינויים כשרז אדם מקבל הרבה יותר קרדיט ממשחקים עברו ומחזיר בענק עם הגנה מצויינת. דווקא דני אבדיה נתן מחצית חלשה מאוד עם 3 נקודות בלבד ורק 1 מ-6 מהשדה. הרבע המשיך להיות שקול יחסית, והסתיים עם שלשה של רז אדם שהורידה את הנבחרות לחדרי ההלבשה כשעל לוח התוצאות 34:40 לטובת נבחרת ישראל.

זה כבר נהיה הרגל קבוע כשלמחצית השנייה עולה נבחרת ישראל אחרת לגמרי מזו שראינו בראשונה. הנבחרת פתחה בסערה עם ריצת 0-16 שהיממה לחלוטין את המונטנגרים, שנותרו ללא סל שדה ברבע השלישי למשך 5 וחצי דקות. מהות השינוי נטמנה הפעם בהגנה האזורית, שכאשר קרביץ ומדר לחצו את הגארדים של מונטנגרו, יצאו משם רק דברים טובים עבור נבחרת ישראל. אבדיה, קרביץ ואביבי עשו את מרב הנקודות בריצה הנהדרת של ישראל. בית הלחמי ביצע חילופים והוריד את דני, במהלך שכמעט החזיר את המונטנגרים למשחק (הפער הצטמק כבר ל-13), אך נקודות של מדר וחנוכי החזירו את ישראל לחוף מבטחים. 49:66 לנבחרת בתום הרבע השלישי.

לכולם היה ברור שהרבע האחרון יהיה גרבייג' טיים, אבל פשוט היה תענוג לצפות בנבחרת, גם ברגעים הללו. אלבר ואופק מלכה הצטרפו לחגיגה עם נקודות משלהם, והנבחרת לא הורידה רגל מהגז, כשההפרש נעמד על 26. בית הלחמי הוריד את כל גיבורי הניצחון המרשים אחד-אחד כשהקהל מריע בזה אחר זה לאבדיה, אביבי קרביץ ומדר. שחר עמיר ותומר לוינסון (!!!) עלו לפרקט לדקות האחרונות של המשחק. תצוגת ענק של הנבחרת מסתיימת ב-69:88, ומזמנת לה מפגש קשה מאוד עם נבחרת ליטא החזקה.

קלעו לישראל: ים מדר 18 (7 אס'), נועם אביבי 17, יאיר קרביץ 15 (7 אס', 6 ריב'), דני אבדיה 12, עידן אלבר 8, יותם חנוכי 8, רז אדם 5, אופק מלכה 3, שחר עמיר 2.

צפו בראיון שערכתי עם ים מדר, בו הוא מתייחס להייפ שנוצר סביבו השבוע:

הנבחרת מסיימת משחק מול יריבה חלשה ומציגה למעשה במחצית השנייה את היכולת הטובה ביותר שלה מפתיחת הטורניר. על אף יום לכאורה חלש של דני, ניתן לראות במדד הפלוס\מינוס עד כמה הוא משמעותי לנבחרת, כשהוא מסיים עם פלוס 27 – הכי גבוה בקבוצה. עוד תצוגה מרשימה לים מדר, ששוב מסיים ראשון בטבלת הקלעים, ומעלה את עצמו לראשון בכל האליפות במדד, כשהוא עדיין מחזיק בתואר מלך האסיסטים. יאיר קרביץ נתן גם הוא תצוגת אול-אראונד מרשימה ובהחלט נותן ערך מוסף. נועם אביבי ייצר המון נקודות כשהוא חותך כטריילר בהתקפת מעבר, ונראה שהוא צריך לעשות זאת יותר. נגד ליטא, חיתוך שכזה לתוך הסל יכול לעשות את ההבדל עבורנו. המעבר לאזורית אמש עשה טוב, אך אני בספק האם נגד כל יריבה שהיא לא מונטנגרו האזורית תעבוד כפי שעבדה היום.

משחקי הערב:

משחקי דירוג 9-16 (כולם בזיסמן, ומשודרים בערוץ היוטיוב של פיב"א):

13:45: פולין – אוקראינה.

16:00: יוון – סרביה.

18:15: סלובניה – איטליה.

20:30: לטביה – מונטנגרו.

וואו. לא לזה ציפינו. משחקי אמש קבעו שלפחות אחת מבין יוון\סרביה\איטליה\סלובניה יירדו לדרג ב'. אין ספק שמשחקם של סרביה ויוון אמור להיות המעניין ביותר, אך שתי הקבוצות היחידות שהודחו בשמינית על אף היותן מדורגות, ייפגשו אחר הצהריים, ואחת מהן תיאלץ להתמודד על מיקומם בדרג הראשון, למרות ששתיהן סומנו כחזקות בטורניר. פיב"א צריכים לעשות חושבים לאחר האליפות הזו…

משחקי רבע הגמר (כולם בדרייב אין):

13:45: צרפת – קרואטיה (שידור ישיר ב-5STARS).

שתי נבחרות שהגיעו לארץ בהרכבים די חסרים אך זכו להגרלות יחסית נוחות, שהקנו להן מקום בשמינית. אמנם הקרואטים היו אלה שהגיעו לגמר נגד ישראל בגמר בשנה שעברה, אולם באליפות הזו הם מגיעים עם סגל חלש יותר ולא צפויים לעלות לגמר. הצרפתים הוכיחו הגנת ברזל לאורך הטורניר וספגו רק 40 נקודות אמש מאוקראינה. אני הולך עם הצרפתים. מהמפגש בין צרפת לקרואטיה תצא היריבה הבאה של ישראל (בין אם תנצח ובין אם תפסיד) ולכן כדאי לצפות במשחק, על מנת ללמוד את היריבה הבאה של הנבחרת.

16:00: בריטניה – גרמניה (שידור ישיר ב-5STARS).

הסנסציה של האליפות תפגוש את הגרמנים הלוהטים שדרסו את יוון אתמול. בריטניה היא הכל חוץ ממדינת כדורסל, ולכן ניצחונם על חשבון הסרבים היה הפתעה עצומה. מול גרמניה שנראתה יוצא מן הכלל מול יוון, המשימה תהיה כנראה גדולה עליהם. בכל זאת, בריטניה עשתה מעל ומעבר באליפות הזו, ולדעתי גרמניה תשייט לחצי הגמר.

18:15: טורקיה – ספרד (שידור ישיר ב-5STARS).

רגע לפני שנבחרת ישראל תצא למשחק חייה, ישחקו שתי נבחרות מאוד חזקות באולם הדרייב אין, שעתידות להילחם בשיניים על מקום בחצי הגמר. שתיהן סומנו כנבחרות שמועמדות לפודים באליפות, אך המזל לא האיר להן פנים והן ייפגשו כבר הערב ברבע הגמר. קשה מאוד להמר על משחק בין שתי יריבות שקולות, אבל ספרד שיחקה מעולה עד כה, ולכן אני הולך עם ניצחון של ה'לה רוחה'.

20:30: ישראל – ליטא (שידור ישיר ב-5SPORT).

כתבתי אתמול שליטא תהיה משוכה ברמה שלא פגשנו עד כה, זאת על אף שהנבחרת כבר שיחקה נגד הסרבים (שטענתי כי הם החזקים בטורניר). ליטא היא משוכה מסוג אחר. ישנו הבדל עצום בין משחק נוקאאוט לבין משחק זוטר בשלב הבתים. התחזית להערב: מלחמת עולם. שתי הנבחרות כבר נפגשו בטורניר ההכנה בת"א והליטאים הצליחו לגבור על ישראל בנקודה, 107:106. לא נתון מעודד עבור הנבחרת לספוג 107 נקודות במשחק הכנה ביתי.

שימו לב לנתונים הסטטיסטיים: ליטא קולעת 93.8 נק' למשחק (הכי הרבה באליפות) לעומת 86.8 של ישראל (שנייה באליפות). הם לוקחים 48.5 ריב' בממוצע למשחק, שוב בטופ של האליפות, כשישראל לוקחת רק 38 כאלו, וממוקמת במקום ה-12 בלבד. בנוסף, הליטאים הם הנבחרת שקולעת הכי הרבה שלשות עד כה, ומול ההגנה האזורית של הנבחרת אנו עשויים לקבל מהם בראש.

יתרונם הגדול של נבחרת ליטא הוא שכל שחקני החמישייה שלהם משחקים מחוץ לצבע וכולם בעלי ידיים מאוד ארוכות, שמאפשרים להם לקחת ריבאונדים בקלילות. המשחק של הליטאים מאוד שוטף ונעים לעין, והם מניעים את הכדור עד אשר מגיעים לזריקה מספיק טובה. הסייז של שחקני יריבת ישראל הערב הוא בהחלט נתון ממנו אנו אמורים לחשוש. אני בספק רב האם מדר וקרביץ יוכלו להתמודד כמו שצריך עם הגארדים הארוכים שליטא מציגה.

בגזרת השחקנים הבולטים – השחקן הטוב ביותר של ליטא באליפות הוא ארנאס וליקה. גדל במחלקת הנוער של ז'לגיריס אליהם הוא עדיין שייך, ואת העונה האחרונה העביר בליגה האסטונית הסמוכה. וליקה קולע 19.5 נקודות למשחק ומוסר 7.8 אס' (שני רק לים מדר). הוא רכז גבוה מאוד (1.96) בעל מוטות ידיים ארוכות ויכולת אישית יוצאת מן הכלל. כמו כל שחקני ליטא, לא כדאי להשאיר אותו פנוי מבחוץ על אף שקלע רק ב-27% באליפות. וליקה מאוד אוהב לכפות על עצמו את המשחק, ואם נצליח לעצור אותו – יהיו לנו חיים הרבה יותר קלים. עמית זיס יוכל להתמודד עמו בצורה הכי טובה לדעתי. שחקן נוסף שחייבים להיזהר ממנו הוא לוקאס אולצ'קאס שזגזג בעונה החולפת בין הבוגרים לקבוצת המילואים של ז'לגיריס קובנה. מדובר בפורוורד בעל ידית זהב, וכפי שכבר אמרנו – ידיים ארוכות שמסייעות לו לקטוף ריבאונדים.

הולך להיות קשה מאוד הערב נגד הקצב שהליטאים יכתיבו, והם כבר הוכיחו את עצמם נגדנו בהכנה. עם זאת, צריך לזכור שליטא הפסידה כבר במשחק אחד באליפות, לסלובניה. באותו משחק הליטאים קלעו באחוזים מחרידים עם 6 מ-34 משלוש. לדעתי, רק יום שכזה יאפשר לנבחרת שלנו לנצח את הנבחרת ממזרח אירופה. אם ליטא תגיע ביכולת שראינו ממנה לאורך הטורניר, לצערי אני מנבא הפסד בחד-ספרתי. קשה להודות בכך, אך יש להם סגל עמוק ובוגר יותר מזה שלנו, וההבדלים בסייז יעשו את ההבדל עבורם. כולי תקווה שהנבחרת תעשה את העבודה ותעלה לחצי הגמר.

למקרה שתהיתם, כל הכרטיסים אזלו והטירוף הישראלי נמשך. הקהל, המורכב ממשפחות, ילדים, מבוגרים, נשים ונוער – מספק חוויה בכל משחק מחדש. הנבחרות הזרות מתלהבות מהקהל הישראלי ומשירת ההמנון הישראלי העוצמתי. על פי דיווחים שונים, במידה ונבחרת ישראל תנצח ברבע, המשחקים בחצי הגמר יועתקו להיכל 'מנורה מבטחים' בשל הביקוש העצום לכרטיסים. המחשבה על כך ש-11 אלף ישראלים יגיעו לצפות בכדורסל נוער ישראלי מעוררת תיאבון. כל שנותר לי להמליץ למי שנתקע בלי כרטיס הוא לפנות את הערב ולצפות בשעה 20:30 בנבחרת כ"כ מלהיבה וכיפית. זה לא יהיה קל, אך זה אפשרי. רק צריך להאמין.

#אל_אל_ישראל!